이 책은 야쿠티야(사하공화국)의 안내서이다. 민족의 기원과 구성, 역사, 정치와 경제, 사회, 문화와 예술 등을 분야별로 소개한다.
사하 공화국은 시베리아 북동부에 위치한 연방 내 자치공화국으로 서쪽으로는 우랄 산맥을 경계로 하고, 동쪽으로는 북태평양 오호츠크 해에 면한 마가단 주와 닿아 있다. 북쪽으로는 북극해까지 이르고 남쪽으로는 바이칼 호와 블라디보스톡 주와 이어져 있다. 총 면적은 3,103,200km²로 러시아 연방 내 89개 지역단위(공화국, 주 등) 중 최대 영토를 차지하고 있다. 동서간 거리는 2500km이고, 공화국 내에 3시간의 시간대가 존재한다.
지리적으로 야쿠티야는 동토대에 위치해 있다. 동토의 두께는 1500m 이상으로 영토의 40% 이상이 북극권에 있다. 연교차는 100⁰ C (극지점의 최저 기온: -71⁰ C)이다. 혹독한 대륙성 기후로 북반구의 극한 지점으로는 베르호얀스크와 오이먀콘을 들 수 있다. 1월 평균기온은 -28⁰/-29⁰ C에서 -40⁰/-50⁰ C에 이른다. 공화국의 수도인 야쿠츠크 시는 최저 -64⁰ C, 최고 38⁰ C를 기록한다.
야쿠티야는 강과 호수의 나라라고 할 수 있다. 길이가 4,400㎞, 평균 강폭이 12㎞에 이르는 레나강은 세계 5대 강 중 하나이다. 이 강의 발원지는 바이칼 호 부근이다. 레나 강 이외에 야쿠티야에는 크고 작은 강 700,000개와 호수 800,000개가 있다. 그래서 이곳에서는 주민 한 명이 자기 호수 하나를 소유하고 있다는 말이 나온다.
야쿠티야의 생태계는 자연림과 툰드라로 구성되어 있다. 이곳에는 64종의 포유동물, 280종의 조류가 서식하고 있다. 그중 상당수가 희귀종이거나 멸종 단계에 있다. 야쿠티야의 북쪽 북빙양에서 여름을 나는 새로는 두루미 2600마리, 황새 12,700마리, 백조 21,800마리가 있다. 이 지역에서 사는 동물로는 사슴 75,000마리, 야생 순록 180,000마리, 산양 41,000마리를 들 수 있다.
사하공화국은 시베리아의 원시성을 보존하기 위한 자연보호 정책을 강력히 실시하고 있다. 이에 따라 공화국 내에 2개의 동식물 보호구역, 4개의 국립자연공원, 100개 이상의 자연보호구역을 지정하여 총 자연보호구역이 461,089km²(영토의 21%)에 이른다.
시베리아는 한 마디로 자원의 보고라고 할 수 있다. 사하공화국 내에는 광산이 40,000개 이상이 있다. 그중 개발 중인 것은 현재 약 900개 정도이다. 실제 지하에 매장되어 있는 유용광물은 100종 이상이 되지만 현재 유통되고 있는 것은 17종에 불과하다.
강덕수(姜德洙)
한국외국어대학교 노어과 졸업 후, 미국 위스콘신대학교(매디슨)에서 박사학위를 취득하였다. 한국외국어대학교 노어과 교수로서 한국음운론학회 회장, 한국슬라브학회 회장, 한국외국어대학교 언어연구소 소장을 역임하였다. 한국-사하친선협회 회장, 사하공화국 동북연방대학교(구 야쿠츠크국립대학교) 명예교수, 야쿠츠크시 사하-한국학교 설립자로서 한국과 러시아 사하공화국 간의 민간 친선교류를 위해 활동하고 있다. 러시아어사, 음운론, 형태론 분야를 전공하였으며, 관련 저서로는 ‘노어음성학’, ‘러시아어사’, ‘러시아어 문장의 이해’, ‘한-러사전’, ‘파워 러시아어 문법’, ‘뉴파워 러시아어’, ‘러시아어 발음과 구조’, ‘야쿠트어’ 등이 있다. 또한 논문으로는 "러시아어 음절 구조와 음절 구분 조건", "러시아어 무인칭문의 의미적 특성", “러시아어 차용어 분석을 통한 야쿠트어 음절구조와 모음조화 연구” 등이 있다. 최근에는 시베리아 원주민 언어인 야쿠트어와 에벤키어에 관심을 가지고, 계통론적인 관점에서 한국어와 비교 연구를 하고 있다.